Amamantar a los neonatos evitaría 20 % de muertes

Unicef aseguró que la lactancia temprana salvaría a medio millón de niños.

Amamantar a todos los recién nacidos desde su primera hora de nacidos podría prevenir una de cada cinco muertes innecesarias y salvar a más de medio millón de niños en el mundo cada año, según Unicef. 

Así lo expresó el director del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Anthony Lake, con motivo de la celebración de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebra hasta el 7 de agosto. Lake destacó que la lactancia es fundamental al reducir la mortalidad infantil y ayudar al buen desarrollo de los pequeños. 

Según datos de Unicef, cada año mueren en el mundo casi siete millones de niños menores de cinco años por causas que pueden prevenirse y, de ellos, más del 40 % son recién nacidos. 

Lake lamentó que pese a los sabidos beneficios de la lactancia, menos de la mitad de los recién nacidos del mundo se beneficien de ella y llamó a cambiar esa situación. "Tenemos que cambiar usos sociales y animar a las madres a dar pecho", dijo el funcionario. 

Según Lake, la lactancia no ayuda sólo a salvar vidas, sino que "es el pilar de una buena nutrición", pues reduce el riesgo de malnutrición en los niños, el de obesidad al crecer y, al reforzar el vínculo con la madre, el desarrollo cerebral sano. 

La Organización Mundial de la Salud recomienda alimentar a los niños exclusivamente con leche materna desde su primera hora de vida hasta los seis meses, cuando se complementa la dieta con otros productos. 

La Semana Mundial de la Lactancia Materna se celebra en más de 170 países para subrayar la importancia de esa práctica y los beneficios que tiene para los niños. 

Fuente: El Universal